Palau – Super Spawners

Oleh Richard Barnden

 

Arus Palau yang kuat tak hanya cocok untuk aktivitas diving yang memompa adrenalin; arus tersebut juga sempurna bagi ikan-ikan yang ingin menebar benihnya sejauh mungkin.

 

Pemijahan gabungan: Sekelompok ikan yang berkumpul sementara dalam jumlah yang jauh lebih banyak dari normal dengan satu tujuan yang sama, yaitu melepaskan telur dan bereproduksi.

 

Pemijahan gabungan adalah salah satu keajaiban alam bawah laut paling menakjubkan yang tak jarang melibatkan puluhan ribu ikan yang semuanya menampilkan perilaku luar biasa yang terorganisir dan bertujuan sama yakni untuk melipatgandakan jumlah spesies mereka. Dan Palau menjadi salah satu dari beberapa tempat saja di muka bumi di mana Anda dapat menyaksikan fenomena menakjubkan ini.

Pada pertengahan tahun 1970-an, Robert E. Johannes, seorang ahli ekologi kelautan tropis, datang ke Kepulauan Palau dan merintis sebuah ide untuk menyatukan pengetahuan lokal tentang lokasi perkembangbiakan, pemijahan gabungan, dan siklus bulan dengan konsep manajemen Barat yang lalu diaplikasikan secara langsung dalam bentuk konservasi sumber daya alam dan pengelolaan perikanan.

Dengan adanya dukungan komunitas lokal, hasil kerja rintisan Johannes mampu menciptakan sebuah sistem penutupan penangkapan ikan selama siklus pemijahan/peneluran berlangsung, hal tersebut masih terus dilakukan hingga saat ini.

Sebagai hasilnya, perairan Palau menjadi subur dan ikan-ikan masih terus berkumpul dalam jumlah yang tak terhitung dalam kurun waktu dan lokasi yang dapat diprediksi.

Namun, Palau memiliki faktor lain yang membuatnya menjadi tempat sempurna bagi pemijahan gabungan, yakni adanya danau-danau laut, pulau-pulau karang, hutan bakau, dan laguna besar yang dapat menjadi tempat berkembangnya ikan-ikan kecil sebelum mereka akhirnya dapat bergabung ke laut lepas bersama ikan dewasa dan melanjutkan siklus hidupnya.

Situs-situs diving di laguna selatan Palau terletak di area yang tak terlalu luas. Sebagai pemandu diving, hal ini mempunyai keuntungan tersendiri. Dengan pengalaman menyelam di titik-titik selam yang sama setiap hari dan setiap bulan membuat Anda akrab dengan masing-masing titik diving. Dengan mengobservasi pola berkumpulnya ikan-ikan dan mencatatnya dalam buku jurnal, Anda akan mampu mengumpulkan data terjadinya pemijahan setiap siklus bulan sepanjang tahun.

Sejauh ini, hanya beberapa dive shop saja yang mempunyai informasi yang cukup untuk menjamin terjadinya pemijahan saat Anda menyelam. Unique Dive Expeditions, produk ekspedisi yang diadakan Sam’s Tours, menawarkan ekspedisi edukasi yang menyajikan pengalaman menyaksikan pemijahan gabungan di saat fase lunar, sebuah pengalaman menyelam yang baru. Setelah menghabiskan lima tahun terakhir untuk mempelajari fenomena ini, mereka kini sudah dapat menawarkan tiga trip diving pemijahan yang dilaksanakan secara reguler. Sementara pemijahan gabungan lainnya masih terus dipelajari, seringkali pemijahan yang terjadi di malam hari atau diluar yang reguler sulit diprediksi untuk disaksikan saat menyelam.

 

Kapan dan spesies apa saja yang dapat Anda saksikan fenomena pemijahan gabungan di Palau ini?

 

(Baca selengkapnya di majalah Scuba Diver AustralAsia Indonesia edisi 2/2015)