5 Fakta Unik Tentang Nudibranch
(Foto: Hendra Tan – SDAAI 1/2014)
Nudibranch adalah salah satu mahluk paling cantik di lautan. Para diver, underwater photographer, dan marine biologist—semua orang yang pernah bersentuhan dengan dunia bawah laut—pasti tahu itu.
Meski ukurannya hanya seujung kuku, nudibranch memiliki tampilan fisik yang mewah nan mempesona. Beberapa jenis dari mereka bahkan memiliki bentuk tubuh yang amat aneh dan rumit, sampai-sampai terlihat seperti mahluk dari dunia fantasi. Pengalaman bertemu langsung dengan mereka selalu meninggalkan kesan yang istimewa.
Tapi yang menarik dari nudibranch bukan hanya fisiknya saja. Mereka juga punya kehidupan yang unik dan sungguh di luar dugaan. Berikut adalah beberapa fakta tentang nudibranch yang berhasil dicatat para ilmuwan.
- Keragamannya Luar Biasa
Sampai saat ini para ilmuwan mencatat ada lebih dari 3.000 spesies nudibranch di seluruh dunia. Masing-masing spesies memiliki bentuk tubuh, rupa dan warnanya sendiri. Seperti komunitas pecinta fashion, mereka seolah-olah ingin selalu tampil unik dan berbeda, enggan disamakan antara yang satu dengan yang lainnya.
Mereka bahkan memiliki jenis makanan dan cara survival yang beragam. Para ilmuwan yakin bahwa di luar sana masih ada banyak spesies yang belum ditemukan dan belum berhasil diidentifikasi.
- Punya Dua Kelamin
Nudibranch adalah hewan hermaphrodite (memiliki organ reproduksi jantan dan betina sekaligus). Menurut para ilmuwan, dua kelamin dalam satu tubuh ini berfungsi untuk memaksimalkan peluang berkembang biak mereka. Dengan begitu nudibranch bisa kawin dengan individu mana pun yang mereka temui dalam hidupnya.
Menariknya, sepasang nudibranch yang hendak kawin biasanya akan bertarung dulu demi menentukan siapa yang akan berperan sebagai jantan dan siapa yang berperan sebagai betina.
- Karnivora, Bahkan Kanibal
Meskipun tubuhnya amat kecil, lunak dan seperti tidak berdaya, sebagian besar nudibranch sebenarnya merupakan karnivora yang “kejam”. Mereka memakan daging hewan seperti spons, anemon, hydroid, teritip, telur siput laut, dan berbagai organisme mikro lain. Nudibranch melumat mangsanya dengan lidah bergerigi tajam yang disebut radula.
Beberapa jenis nudibranch juga diketahui melakukan kanibalisme, atau memakan sesama jenisnya. Peristiwa jelasnya bisa dilihat di video berikut:
(Video: YouTube/Blennywatcher)
- Lihai “Merampok” Mangsanya
Nudibranch makan bukan hanya untuk mendapat energi, tapi juga untuk mendapatkan senjata. Ia menyerap racun yang ada di tubuh si mangsa, kemudian menggunakan racun tersebut untuk melindungi diri dari predator.
Selain itu nudibranch juga menyerap warna tubuh dari mangsanya. Warna tersebut kemudian digunakan sebagai alat kamuflase dan “dekorasi” bagi tubuhnya sendiri.
- Mereka Ada di Mana-Mana
Kebanyakan nudibranch hidup di perairan tropis yang hangat dan dangkal. Namun pada dasarnya mereka bisa hidup di berbagai wilayah samudra, bahkan hingga ke perairan Kutub Utara yang sangat dingin.
Meski tidak terikat letak geografis, umumnya nudibranch hanya hidup di tempat-tempat yang bisa menyediakan makanan untuk mereka. Oleh karena itu, mahluk mempesona ini tidak akan ditemukan di wilayah perairan yang rusak, yang karang-karangnya mati karena pemutihan, ataupun laut yang telah banyak tercemar polusi dari manusia.
Simak kisah perjumpaan para penyelam dengan berbagai mahluk laut mengagumkan beserta dokumentasi fotonya di Scuba Diver AustralAsia Indonesia (e-magazine).
